Composition

En 1929, Mondrian vit et travaille depuis huit ans dans son atelier du 26 rue du Départ, à Montparnasse. Il a peint la pièce en blanc et couvert les murs de rectangles de carton rouges, jaunes, bleus, gris et noirs, qu'il déplace sans cesse, comme une composition grandeur nature.

Cette petite toile presque carrée, d'environ 45 centimètres de côté, sort de cet atelier. Un rectangle rouge occupe l'angle supérieur gauche, une étroite bande bleue longe le bord droit, une courte barre jaune court en bas, et des lignes noires tiennent le tout sur un fond blanc et gris clair. Elle est toujours dans le cadre conçu par Mondrian, que le Guggenheim considère comme faisant partie de l'œuvre.

Le tableau a appartenu à Katherine Dreier, peintre et collectionneuse américaine, qui avait fondé en 1920 la Société Anonyme avec Marcel Duchamp et Man Ray pour faire connaître l'art moderne aux États-Unis. Il est entré au Guggenheim en 1953, après sa mort, avec 27 autres œuvres de sa succession.