La Forêt de Cornard

En 1748, Thomas Gainsborough a environ 21 ans et travaille encore à Sudbury, le bourg du Suffolk où il est né. Il ne choisit aucun grand sujet : un bouquet d'arbres aux premières couleurs de l'automne sous un ciel lourd de nuages, un chemin boueux, quelques paysans qui ramassent du bois mort, une bête ou deux, et au loin les maisons d'un village. On voit combien il regardait alors les paysagistes hollandais du siècle précédent. Même s'il gagnera plus tard sa vie en peignant des portraits de commande, c'est la campagne qui l'a toujours vraiment retenu. Âgé, Gainsborough se rappelait avoir peint ce tableau 'réellement à Sudbury, en 1748', et avouait que cet air de débutant lui plaisait encore, parce qu'il montrait à quel point le paysage s'était tôt emparé de lui.