Diane et Actéon

Au tournant de 1600, Giuseppe Cesari, dit le Cavalier d’Arpin, comptait parmi les peintres les plus recherchés de Rome. Il a peint au moins deux fois cet épisode des Métamorphoses d’Ovide où le chasseur Actéon surprend Diane au bain avec ses nymphes. La première version, conservée au Louvre, date de 1600-1601 environ, quand l’artiste séjournait à Paris. La seconde, très proche, appartient au musée des Beaux-Arts de Budapest. Ce petit tableau est l’œuvre de son frère cadet, Bernardino, qui l’a exécuté avant 1613 en suivant fidèlement la version hongroise. Un détail permet de le vérifier. Au Louvre, Actéon tient une lance. À Budapest, il a les mains vides, et c’est ainsi qu’il apparaît ici, face aux nymphes qui cherchent à se couvrir.