Diane et Actéon

Anvers, vers 1600, est une ville sans port en activité. Après la reprise espagnole de 1585, les Provinces-Unies ferment l'Escaut à la navigation et le grand commerce passe à Amsterdam. Ce qui reste à la ville, ce sont ses ateliers, qui se tournent vers de petits objets précieux faciles à vendre au loin. Celui-ci est peint sur une plaque de cuivre d'environ 36 centimètres, le support qui donne ces surfaces lisses et ces verts profonds, et il était fait pour un cabinet d'amateur. Les Anversois travaillaient volontiers à plusieurs mains. Jan Brueghel, qu'on appelait Brueghel de Velours, a peint le paysage. Les figures, Diane surprise au bain et Actéon juste avant sa métamorphose en cerf, sont généralement données à Jacob de Backer, peintre anversois si mal documenté qu'on discute encore de son année de mort.