Diptyque Carondelet

Il faut commencer par les cadres. Autour du portrait de gauche court une inscription en français. Elle désigne le tableau comme la représentation de messire Jehan Carondelet, haut doyen de Besançon, en son âge de 48 ans, et en dessous on lit fait l'an 1517. Autour de la Vierge à l'Enfant, à droite, le texte passe au latin et devient prière. Notre médiatrice, après Dieu notre seul espoir, présente-moi à ton Fils. Le même mot sert deux fois. Le portrait est sa représentation, et il demande à Marie de le représenter à son tour auprès du Christ.

Carondelet, juriste et homme d'Église bourguignon, siégeait au Conseil privé des Pays-Bas des Habsbourg et était proche du jeune Charles, qui venait d'hériter des couronnes d'Espagne et deviendrait plus tard empereur. Une fois le petit diptyque refermé, les revers montraient ses armes avec sa devise, Matura, et un crâne à la mâchoire décrochée.

Les panneaux ont refait surface à Valenciennes, où la famille Carondelet possédait un hôtel depuis la fin du XVe siècle, et le Louvre les a achetés en 1847.