Jan Gossaert

Vers 1508, un peintre flamand nommé Jan Gossaert fit le voyage de Rome dans la suite d'un prince bourguignon, et il en revint transformé. Gossaert, aussi appelé Mabuse d'après sa ville natale, remplit des carnets de statues antiques et de ruines romaines, et il devint l'un des premiers artistes des anciens Pays-Bas à construire ses tableaux autour du nu classique et de la mythologie païenne plutôt que des seuls sujets chrétiens.

De retour dans le Nord, il peignit des dieux et des amants avec un fini flamand dur et brillant, Neptune et son épouse marine debout, nus, dans un temple, ou Danaé recevant une pluie d'or, des corps méridionaux musclés rendus avec une précision nordique jusqu'au moindre cheveu et au moindre bijou.

Il menait par ailleurs une active carrière de portraitiste, travaillant surtout pour des mécènes aristocratiques. Gossaert mourut en 1532, alors favori de la noblesse des Pays-Bas, qui accrochait ses dieux et déesses païens dans les pièces privées de leurs demeures.