Domine, quo vadis ?

Vers 1601, Annibale Carracci vient d'achever à Rome le plafond de la galerie Farnèse, le grand chantier qui a fait sa réputation. Sur ce petit panneau de bois, à peine plus grand qu'une feuille, il raconte une légende tirée des actes apocryphes de Pierre. L'apôtre fuit Rome et les persécutions de Néron par la voie Appienne quand il croise le Christ qui marche en sens inverse. « Seigneur, où vas-tu ? » demande Pierre. « À Rome, pour être crucifié une seconde fois. » Pierre comprend et rebrousse chemin vers son propre martyre. Le tableau fut sans doute commandé par le cardinal Pietro Aldobrandini, dont le saint patron était Pierre. Malgré ses dimensions modestes, les deux corps ont la puissance d'une fresque. Le Christ tend le bras vers la ville, pieds nus sur les dalles de la route.