Ève, le serpent et la Mort

Vers 1510, sur le Rhin supérieur, Hans Baldung, passé par l'atelier de Dürer, donne au récit du péché originel une tournure très sombre. Sur ce panneau étroit, trois figures sont nouées les unes aux autres par le contact des mains. Ève tient la pomme derrière son dos tandis que le serpent mord le bras d'un troisième personnage, un corps à demi décomposé qui incarne la Mort, et cette figure serre à son tour le bras d'Ève. La faute et la mort passent ainsi de main en main, comme une chaîne. Le corps clair et lumineux d'Ève tranche avec la chair sombre et putréfiée de la Mort. Baldung s'est fait un nom en mêlant le religieux au macabre et au trouble, et il résume ici cette manière dans un geste très physique. Derrière, le tronc de l'arbre de la connaissance ferme la composition. L'œuvre est aujourd'hui conservée au Musée des beaux-arts du Canada, à Ottawa.