Le Mensonge

De tous ces petits panneaux, c'est celui-ci qui porte le nom du peintre, gravé dans le socle de pierre au pied des figures. La scène est étrange, même pour sa série. Un homme se dégage d'un grand coquillage en tenant un serpent et se jette sur un vieillard encapuchonné, qui paraît incarner la sagesse ou le bon conseil. Le coquillage, le serpent et l'embuscade, réunis, disent le mensonge, la tromperie qui cache sa vraie forme jusqu'à ce qu'elle frappe. Il a été peint à Venise vers 1490, dans un ensemble d'allégories faites pour être méditées, non regardées à la hâte. Le sens de ces petites images se discutait déjà à l'époque, et celle-ci, avec son serpent enroulé, est l'une des rares à se lire clairement.