Femme couchée

Courbet a peint cette femme allongée en 1865, le printemps même où l'Olympia de Manet faisait scandale au Salon de Paris. Courbet avait déjà sa réputation de provocateur, chef de file des réalistes, décidé à peindre de la chair ordinaire plutôt que des déesses lissées. Ici une femme rousse dort sur un drap blanc, le corps lourd et chaud, sans rien d'idéalisé. Le parcours du tableau fut plus agité que sa surface paisible ne le laisse croire. Passé de main en main à travers l'Europe, il gagna l'Ermitage de Saint-Pétersbourg parmi les œuvres déplacées vers l'est à la fin de la Seconde Guerre mondiale.