Fêtes vénitiennes

Watteau a pour ainsi dire invente un genre, la fete galante, une compagnie elegante qui flane dans un parc, a mi-chemin entre un vrai jardin et un decor de theatre. Il peint celle-ci vers 1719, dans les annees tranquilles de la Regence, et y glisse de vrais visages. Le danseur fanfaron en costume exotique est son ami et logeur, le peintre Nicolas Vleughels. Le musicien assis qui presse une petite cornemuse, la musette, c'est Watteau lui-meme. Entre eux, une danseuse pleine de grace tient le centre, sans doute l'actrice Charlotte Desmares. Certains se sont demande si ces deux hommes fixant la meme femme cachaient un sens intime pour le peintre. Watteau souffrait deja de la tuberculose qui l'emporterait deux ans plus tard, a 36 ans.