Parterre de fleurs, jardin de Petit-Gennevilliers

En 1884, Gustave Caillebotte s'était en grande partie retiré du monde de l'art parisien qu'il avait tant contribué à soutenir. Pendant des années, son argent avait aidé à financer les expositions impressionnistes, et ses propres murs étaient couverts de toiles de Monet, Renoir et Degas. Il traversa alors la Seine pour Petit-Gennevilliers, un lieu tranquille près d'Argenteuil, et se consacra à deux passions : la voile et le jardinage. Ce gros plan sur un massif de fleurs vient tout droit de la seconde. Il avait 36 ans, dessinait et entretenait lui-même ses parterres, et les peignait à un pas de distance, si bien que les fleurs envahissent toute la toile en ne laissant presque ni ciel ni allée où poser le regard. Les fleurs prendront une place grandissante dans son œuvre au cours de la décennie suivante, à peu près quand son ami Monet faisait d'un jardin de Giverny le sujet de toute une vie. Le tableau est petit, environ 61 sur 47 centimètres, huile sur toile, et il est resté dans une collection privée plutôt que d'entrer dans un musée.