Paysage de forêt avec des chasseurs

En 1606, l'empereur Rodolphe II envoie son peintre de cour, Roelant Savery, de Prague dans les montagnes du Tyrol. L'empereur collectionnait les merveilles de la nature pour son cabinet de curiosités, et Savery devait les dessiner, sommets, cascades, gorges et torrents. Il y passe près de deux ans et rapporte des feuilles couvertes de rochers et de vues de montagne.

Cette réserve le nourrit pendant des décennies. Le musée de Boston date ce panneau vers 1615, quand Savery avait quitté Prague pour Amsterdam, et le lit comme un paysage de mémoire. Montagnes du Tyrol, oiseaux et animaux de la ménagerie de Rodolphe, châteaux aperçus en remontant le Rhin, tout se retrouve dans une forêt imaginaire. De minuscules chasseurs progressent dans les sous-bois sous d'énormes arbres anciens, et au loin une tour se dresse au bord d'un lac pâle.

Ce mélange de fantaisie et de minutie le distingue des paysages hollandais plus sobres qui allaient bientôt s'imposer. Jusqu'en 1910, il appartint à la famille Mniszech, à Wiśniowiec, aujourd'hui dans l'ouest de l'Ukraine, puis fut vendu à Paris cette année-là.