Gazés

En août 1918, l'État britannique envoie John Singer Sargent sur le front pour un futur mémorial. Près d'Arras, à Le Bac-du-Sud, il voit ce qu'il peindra, de longues files de soldats aveuglés par le gaz moutarde, un bandeau sur les yeux, chacun la main posée sur l'épaule de celui qui le précède, guidés vers un poste de secours. Au sol, d'autres gisent parmi les corps. Sargent a près de 63 ans et il est surtout connu pour ses portraits mondains, mais il choisit ici une toile immense, à hauteur d'homme. Détail cruel du fond, derrière ces hommes qui trébuchent, une partie de football continue au loin, sous un ciel de fin de journée.