Les Filles d'Edward Darley Boit

Paris, 1882. Sargent a 26 ans quand il installe les quatre filles de son ami, le peintre américain Edward Boit, dans le grand vestibule sombre de leur appartement parisien. La composition déconcerte: les enfants sont dispersées, l'aînée reléguée dans la pénombre, et l'espace vide occupe presque toute la toile. Sargent revenait du Prado, où il avait copié Les Ménines de Velázquez, et l'on retrouve ici ce vaste intérieur qui avale les figures. Deux grands vases japonais bleu et blanc encadrent la scène. Ces vases existent vraiment, et les héritières les ont légués au musée de Boston, qui les expose aujourd'hui de part et d'autre du tableau. Aucune des quatre sœurs ne s'est mariée.