Giovanni Emo

À la fin du 15e siècle, à Venise, le portrait changeait de forme. Pendant des générations on avait représenté les gens de profil, comme sur une médaille. Vers 1475, avec l'arrivée d'Antonello da Messina, les Vénitiens se mirent à tourner le visage vers le spectateur. Ce buste d'un homme âgé, sur fond sombre et vêtu d'un riche brocart, appartient à ce moment. On l'attribue à Giovanni Bellini, sans que tous les spécialistes en soient certains. L'identité du modèle reste elle aussi incertaine: on l'a appelé Giovanni Emo, un patricien vénitien, mais aussi Bartolomeo d'Alviano, un condottiere. Il nous regarde depuis plus de cinq siècles sans qu'on sache vraiment qui il fut.