Jeune fille en costume oriental

Presque tout le monde connaît Mucha pour ses affiches, ces panneaux verticaux de femmes rêveuses cernées de fleurs et d'auréoles qui allaient définir l'Art nouveau. Voici l'autre Mucha, le peintre de chevalet de formation qui réalisait de paisibles huiles comme celle-ci. Une jeune fille en costume oriental appuie sa tête sur sa main, les yeux baissés sur un livre richement décoré, et tout le plaisir du tableau tient à ses surfaces, aux plis de l'étoffe lourde, à l'ornement de la coiffe et de la reliure. Les sujets orientaux et exotiques de ce genre étaient monnaie courante dans les ateliers de Paris et de Munich où Mucha s'est formé et a tiré le diable par la queue dans les années 1880 et au début des années 1890, avant de devenir célèbre presque du jour au lendemain comme affichiste. Le goût de l'ornement et de la ligne élégante qui remplit ses affiches est déjà là, seulement traité à l'huile.