Combat de gladiateurs
Détails
L'histoire
L'inscription de l'obélisque, au fond de cette immense toile, n'a rien d'inventé, et Pâris Bordone l'a recopiée avec soin. Elle commence par DIVO CAESARI et dédie le monument aux empereurs Auguste et Tibère. Ce sont les mots gravés sur l'obélisque qui se dresse aujourd'hui au centre de la place Saint-Pierre, à Rome. Quand Bordone peint ce tableau, peut-être vers 1560, l'obélisque ne s'y trouve pas encore. Il est toujours là où l'empereur Caligula l'avait fait ériger au Ier siècle, dans le cirque du Vatican achevé ensuite par Néron, et au XVIe siècle il se dresse à côté de l'ancienne basilique Saint-Pierre. Il faudra attendre 1586 pour que le pape Sixte V le fasse déplacer d'environ 260 mètres par son architecte Domenico Fontana, après 13 mois de préparatifs. Bordone l'a placé derrière un combat de gladiateurs, sur une toile de plus de trois mètres de large. Le musée assortit la date d'un point d'interrogation, et le tableau est mentionné pour la première fois dans la galerie impériale en 1730.
