Paris Bordone

Venise racontait l'histoire d'une terrible tempête, dans la nuit du 15 février 1340, quand un pauvre pêcheur fit traverser la lagune à trois saints pour chasser les démons qui soulevaient la tourmente, et reçut de saint Marc lui-même un anneau pour en faire la preuve au doge. En 1534, la confrérie de Saint-Marc organisa un concours pour peindre cette scène, et ce fut un jeune Vénitien nommé Paris Bordone qui l'emporta.

Il s'était formé brièvement dans l'atelier de Titien, le maître souverain de la peinture vénitienne, un apprentissage que le biographe Vasari dit court et malheureux. Son tableau montre cet enseignement et s'en défait aussitôt : des figures chaudes et massives, à la manière de Titien, dans une profonde salle de degrés de marbre et d'arcades empruntés à l'architecte Serlio, le pêcheur montant vers le doge trônant, l'anneau tendu.

Ce tableau, aujourd'hui à la galerie de l'Académie de Venise, fit sa renommée. Bordone devint un portraitiste recherché et travailla pour des commanditaires bien au-delà de la lagune, se rendant en 1538 à la cour de France du roi François Ier. Il passa la plus grande partie de sa longue vie de retour à Venise, peignant des mythologies et des modèles richement vêtus en couleurs vives, et à sa mort en 1571 ce tableau primé de jeunesse restait son œuvre la plus connue.