Giroflée

Dans ses dernières années, Caillebotte avait en grande partie tourné le dos aux rues de Paris et aux scènes de canotage qui l'avaient fait connaître, pour s'installer de l'autre côté de la Seine, au Petit-Gennevilliers, en aval d'Argenteuil. Là, il fut jardinier autant que peintre, à la manière de son ami Monet: il fit bâtir des serres, cultiva des orchidées à côté de fleurs toutes simples, puis les peignit de près. Les giroflées, cette humble fleur du début du printemps qui donne son titre à la toile, étaient précisément une plante de jardin sans apprêt, loin des bouquets d'apparat. Aucune date sûre n'a été fixée pour l'œuvre, restée en mains privées. Caillebotte mourut brusquement en 1894, à seulement 45 ans, le jardin et ses fleurs comptant parmi ses tout derniers sujets.