Jour du Grand Prix

« Je peins la lumière du soleil », écrit Childe Hassam depuis Paris en novembre 1887 à son amie Rose Lamb, peintre à Boston, avant de décrire un mail-coach à quatre chevaux et des foules de fiacres remplis d'élégantes en route pour le Grand Prix. Le Grand Prix de Paris est la grande course hippique de la saison, courue chaque année en juin à Longchamp, dans le bois de Boulogne, à l'ouest de la ville. La toile représente probablement l'avenue bordée de marronniers qui mène au bois, alors avenue du Bois-de-Boulogne et depuis 1929 avenue Foch, l'Arc de triomphe à demi visible sur la gauche. Pour Hassam, c'est un changement de palette. Jusque-là, il peignait dans des tons plus sombres, et il passe ici à une gamme claire qui retient l'éclat d'une journée d'été. Il en peint une seconde version, plus grande, Le Jour du Grand Prix, pour le Salon de 1888, aujourd'hui au New Britain Museum of American Art, dans le Connecticut.