Rassemblement de gitans dans un bois

La plupart des Brueghel du Prado ne portent qu'une fourchette de dates. Celui-ci est daté: le peintre a signé et inscrit 1612 à côté de son nom, en bas de la plaque. C'est une petite œuvre, 36 centimètres sur 43, peinte sur cuivre et non sur bois, ce qui explique en partie la netteté des verts et du lointain bleuté. En 1746, lors de l'inventaire des tableaux de Philippe V à La Granja, un commis l'a regardée de près et a noté ce qu'il voyait: des figures qu'il tenait pour des gitanes, l'une parlant à un muletier, une autre assise à l'écart avec un enfant sur le genou, et plusieurs mules chargées. Le titre du Prado nomme toujours ce groupe, même si cette identification est une lecture ancienne et non une déclaration du tableau. Dans l'angle inférieur droit, la plaque porte une croix de Bourgogne peinte, marque de la collection de Philippe V.