Fenaison en Auvergne

En 1855, l'année où sa Foire aux chevaux la rend célèbre jusqu'en Angleterre, Rosa Bonheur achève cette large scène de fenaison sur les hauteurs d'Auvergne. Pour rendre ainsi les bœufs, la musculature et le pas lourd sous le joug, elle allait les étudier de près dans les champs et sur les marchés aux bestiaux. Femme, elle devait obtenir de la préfecture de police de Paris une autorisation de porter le pantalon pour circuler librement parmi les bêtes. Rien d'héroïque ici, aucune anecdote: le travail du foin par un matin de l'intérieur des terres, et les bœufs tirant la charge qu'elle avait observée des heures durant.