Tête d'un Romain

Böcklin a peint cette tête en 1863, au milieu d'un long séjour à Rome où il vécut une grande partie des années 1860. Un jeune peintre venu du Nord remplissait alors ses toiles des visages des habitants, et cette étude sombre et fortement modelée d'un Romain relève de cette habitude. On n'y voit rien des dieux marins ni des îles solitaires qui feront plus tard sa réputation. L'œuvre est plus proche du travail ordinaire d'atelier, un visage étudié pour lui-même. Ce que Rome lui a donné ici, c'est la lumière et le type, cette tête hâlée à l'allure antique qu'il n'aurait pu trouver chez lui, dans le Nord.