Étude de tête d'une femme regardant vers le haut

C'est une pièce d'atelier, peinte comme réserve pour d'autres tableaux. Van Dyck a brossé la tête de cette jeune femme à l'huile sur papier, vite et en pleine pâte, vers 1618-1620, et le papier fut ensuite marouflé sur un panneau de chêne. Il avait à peine 20 ans, et de telles études formaient le fonds d'un atelier anversois très actif, des visages qu'on insérait au besoin dans de grandes compositions. Celui-ci a servi. La même tête levée reparaît dans son Serpent d'airain, aujourd'hui au Prado de Madrid, chez l'une des Israélites mordues par les serpents dans le désert, une femme à demi évanouie, saisie par le miracle de la guérison. Le musée relève la pâte épaisse et la touche nerveuse de ses débuts. L'étude a ensuite appartenu à l'archiduc Léopold-Guillaume.