Héraclite et Démocrite

Salvator Rosa peignit cette toile ronde à Florence, dans la seconde moitié des années 1640, pour son ami Francesco Cordini, éditeur et marchand. Le sujet remonte à l'Antiquité. Héraclite pleurait sur la folie et la brièveté de la vie humaine, Démocrite en riait. À droite, le vieil Héraclite, la tête dans la main, pleure. Rosa a fait de Démocrite un jeune homme, placé plus haut dans le cercle, qui se tourne vers nous en souriant, comme pour nous mettre dans la confidence. Rosa, satiriste lui-même, ne cachait pas son camp. Le tondo ne resta pas longtemps à Florence. L'archiduc Ferdinand-Charles de Tyrol l'acheta, et en 1663 il fut transféré d'Innsbruck dans la collection des Habsbourg au château d'Ambras.