Les Domestiques de Hogarth

Au 18e siècle, les domestiques n'étaient peints, quand ils l'étaient, qu'en accessoires dans le portrait de leurs maîtres. William Hogarth fit ici l'inverse. Vers 1750, il rassembla six personnes de sa propre maisonnée sur une seule toile, trois hommes et trois femmes, du jeune garçon au vieil homme, chaque visage étudié d'aussi près que celui d'un client payant. Personne ne lui avait commandé ce tableau. Il l'a semble-t-il peint pour lui et l'a gardé dans son atelier, notamment pour montrer aux visiteurs ce qu'il savait faire d'un visage. En bas à gauche, on voit qu'il avait réservé la place d'une septième tête, jamais achevée. La toile fut ensuite rognée aux six têtes qu'il avait menées à terme.