Ilionée (fils agenouillé de Niobé)

En 1814 et 1815, tandis que le congrès de Vienne redessinait la carte de l'Europe après Napoléon, le prince héritier Louis de Bavière comptait parmi les princes réunis dans la ville. C'est dans ces mois-là que ce torse lui revint. Le vendeur était Joseph Barth, ophtalmologue et collectionneur viennois. Il l'avait trouvé à Prague, selon un récit dans la cour d'un tailleur de pierre, selon un autre dans le jardin d'une auberge, et ne l'avait presque rien payé. Louis lui en donna 6000 ducats. À Vienne, le sculpteur Fischer avait complété en plâtre la tête et les bras manquants.

Le nom vient du poète latin Ovide. Dans ses Métamorphoses, Ilionée est le plus jeune des fils de Niobé, que tuèrent Apollon et Artémis pour châtier l'orgueil de leur mère. L'enfant leva les bras et supplia les dieux de l'épargner. Apollon fut ému, écrit Ovide, mais la flèche ne pouvait plus être rappelée. Que ce jeune homme agenouillé soit Ilionée relève d'une identification traditionnelle.

Ce marbre passe pour un original grec, sculpté vers 300 avant notre ère. La tête et les bras en plâtre de Fischer ont disparu depuis.