Dans la prairie

Camille est presque engloutie. On distingue à peine la jeune femme assise dans l’herbe haute, un livre à la main, au milieu des fleurs d’un pré d’Argenteuil, la petite ville des bords de Seine, au nord-ouest de Paris, où Monet vivait alors avec sa famille. Il peint ce pré à l’été 1876, et la prairie occupe presque toute la toile. Au printemps suivant, en avril 1877, les impressionnistes ouvrent leur troisième exposition de groupe dans un grand appartement loué rue Le Peletier. Monet y envoie une trentaine de tableaux. On parle surtout de ses vues toutes neuves de la gare Saint-Lazare, pleines de vapeur et de charpentes de fer, et ce coin d’herbe fleurie est accroché dans la même exposition. Le tableau passe ensuite de collection privée en collection privée, il est montré une dernière fois au public à la Tate de Londres en 1957, puis il passe pour la première fois en vente publique chez Christie’s, à Londres, en février 2009, où il atteint environ 11 millions de livres.