Dans le parc

Dans les années 1860, le XVIIIe siècle revient à la mode à Paris. Les Goncourt, deux frères écrivains, publient à partir de 1859 les fascicules de L'Art du dix-huitième siècle qui remettent Watteau au premier plan, et la cour de Napoléon III collectionne le mobilier et les étoffes de l'Ancien Régime. Monticelli, alors installé à Paris, répond à ce goût, avec des panneaux décoratifs pour l'impératrice Eugénie et des fêtes galantes vendues à des amateurs anglais et américains. Rien ici n'est peint d'après nature. Les robes n'appartiennent à aucune année précise, le parc à aucun lieu précis, et les figures se détachent sur un mur de feuillage si sombre que la profondeur disparaît. À gauche, au premier plan, une petite figure nue se tient parmi les femmes habillées. Le panneau mesure 36 sur 64 centimètres, et à cette échelle chaque promeneuse tient en six ou sept touches épaisses.