La châtelaine
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L'histoire
En 1875, la France n'a plus ni roi ni empereur. Le Second Empire s'est effondré avec la guerre de 1870, la Commune de Paris a été écrasée, et le pays s'installe dans une Troisième République sans faste. Monticelli, lui, peint tout autre chose. Cinq ans plus tôt, il avait rejoint Marseille à pied depuis Paris, quelque 752 kilomètres, pour fuir la guerre franco-prussienne. Pauvre mais infatigable, il y ressuscite un monde déjà disparu. La châtelaine est l'une de ces rêveries : la dame d'un château dans un parc, parée pour un après-midi galant plus proche du 18e siècle de Watteau que de la République. Il revient sans cesse à ces fêtes galantes, chaque panneau variant le même loisir imaginé. Le visage se devine à peine, façonné par d'épaisses touches de pâte qui saillent du petit panneau, si bien que la parure tient autant de la matière que du costume.
