Fleurs de topinambour

Le mot topinambour vient d'un malentendu vieux de quatre siècles. La plante est originaire d'Amérique du Nord, mais elle s'est répandue en France vers 1613, l'année où des Indiens tupinambas venus du Brésil ont été présentés à Paris, et le nom lui est resté. On la cultive pour ses tubercules. Les grandes fleurs jaunes qui la couronnent ne servaient à rien et n'entraient pas dans les bouquets. Monet en a coupé une brassée et les a posées dans un vase blanc tout simple. C'était en 1880, à Vétheuil, où il manquait d'argent et où les natures mortes trouvaient preneur plus vite que les bords de Seine. En novembre de la même année, la toile est passée à un collectionneur parisien nommé Cahuzac, qui l'a prêtée en 1882 à la septième exposition des impressionnistes.