Le roi David

En 1868, de retour dans sa ville natale de Bâle, Böcklin accepta du marchand Karl Sarasin la commande de décorer la salle de jardin de sa maison. Il peignit trois scènes bibliques à même le mur, à fresque, et acheva les trois en deux mois environ. Ce roi David à la harpe occupait le centre, entre un Repos pendant la fuite en Égypte et les Pèlerins d'Emmaüs. La fresque est un procédé ancien et sans pardon, travaillé sur l'enduit humide et impossible à corriger une fois sec, qui récompense celui qui sait trancher vite. Les sujets bibliques restèrent rares chez lui. On le connaît surtout pour ses dieux païens et ses créatures marines, si bien qu'un roi psalmiste étonne sous son pinceau. Lorsque la maison Sarasin fut plus tard abandonnée, les peintures furent détachées des murs et apportées ici.