Kyathos aux douze dieux

Pour la grande fête de printemps qu'Athènes consacrait à Dionysos, les Anthestéries, on ouvrait le vin nouveau. C'est à cette fête que l'épigraphiste italienne Margherita Guarducci a rattaché le décor de ce petit vase, vers 520 av. J.-C. Au centre, parmi des sarments de vigne, Dionysos tient un grand bouton de lotus, Hermès à ses côtés. Autour de lui se rangent les autres dieux par couples, Zeus avec Hébé ou Iris, Héphaïstos avec Aphrodite, Héraclès avec Athéna, Poséidon avec Amphitrite ou Déméter, Arès avec Héra ou Hestia. Toutes les déesses, sauf Athéna, tendent une fleur à leur compagnon.

La forme, un kyathos à haute anse, est née dans l'atelier athénien du potier Nicosthénès, qui l'avait tirée de modèles étrusques pour l'exportation. Celui-ci a bien pris le chemin de l'Étrurie, puisqu'on l'a trouvé dans une tombe de Vulci. Sur la lèvre, le peintre a écrit qu'il s'appelait Lydos et qu'il était esclave.