La Bataille de Tétouan

En 1860, la ville de Barcelone envoya un jeune peintre à la guerre. Les troupes espagnoles, avec un bataillon de volontaires catalans, combattaient au Maroc sous les ordres du général Prim, né à Reus, la ville même du peintre. La Diputació dépêcha Mariano Fortuny sur le front pour garder trace de la bataille de Tétouan, et il y passa près de trois mois à remplir quelque 200 dessins et aquarelles. L'immense toile qu'il entreprit ensuite, large de presque dix mètres, devait être le grand récit officiel. Il ne parvint jamais à l'achever, se découragea, l'abandonna en chemin et rendit l'argent que Barcelone lui avait avancé. Ce qui subsiste est libre et rapide, plus proche d'une esquisse géante que d'un tableau fini, la cavalerie au galop et la fumée à peine posées sur la toile.