La robe rayée

Le 12 novembre 1890, les Bouffes-Parisiens créent Miss Helyett, une opérette d'Edmond Audran. Dans le rôle-titre, une chanteuse de 20 ans prêtée par l'Odéon, Biana Duhamel, et le spectacle tient l'affiche pendant des centaines de représentations. C'est elle, selon le musée d'Orsay, que Vuillard a peinte dans ce petit ovale, vers 1890 ou 1891, la saison même de son succès. Elle se retourne par-dessus l'épaule avec un demi-sourire, une main sur la hanche, dans une robe blanche rayée de bleu, serrée à la taille par une ceinture bleue. Derrière elle, un panneau jaune pâle porte un dessin esquissé. L'huile est posée sur carton, et le tableau mesure 36 centimètres de haut. Son premier propriétaire connu est l'ami du peintre Ker-Xavier Roussel, peintre lui aussi, qui l'aurait reçu en cadeau.