Coupe laconienne avec Héraclès et les Amazones

On se représente Sparte comme une cité de soldats sans goût pour les arts, une image façonnée surtout par des auteurs plus tardifs. Vers 560 av. J.-C., pourtant, ses ateliers produisaient de fines coupes peintes, qui voyageaient loin, jusqu'à Samos, à Tarente en Italie du Sud et chez les Étrusques.

Ici, l'image principale occupe l'intérieur de la coupe, là où les peintres laconiens aimaient la placer. Héraclès, nu et barbu, brandit son épée et poursuit deux Amazones, les femmes guerrières du mythe grec. C'était le héros préféré des peintres de Laconie, et les deux familles royales de Sparte le revendiquaient pour ancêtre. Sous la scène, une frise de fleurs de lotus et de palmettes remplit le segment, et derrière le héros se tient un petit lézard, que le cartel du musée cite expressément. La coupe appartenait autrefois à une collection privée romaine, et son lieu de découverte n'est pas connu.