Dame à sa toilette

Vers 1660, Caspar Netscher achevait son apprentissage, et ce tableau passe pour le premier qu'il ait peint seul. On y voit une jeune femme à sa toilette, vêtue du satin chatoyant que l'élite hollandaise aimait porter. Longtemps, on n'a pas cru qu'un débutant en fût l'auteur. L'œuvre passait pour un Gerard ter Borch, le maître plus âgé chez qui Netscher s'était formé, et quelqu'un a même ajouté le monogramme de ter Borch dans le coin inférieur droit pour appuyer cette idée. Cette signature est aujourd'hui tenue pour un faux ajouté après coup. C'est l'historien Sturla Gudlaugsson qui rendit le premier ce tableau à Netscher, et les spécialistes l'ont suivi et y ont lu l'instant où un élève doué s'émancipe d'un maître célèbre tout en peignant encore presque comme lui. Ce qui faisait tenir l'illusion, c'était le rendu des étoffes, cet éclat lent et patient sur la soie et le satin que Netscher passerait sa vie à perfectionner pour de riches commanditaires. Dans le coin inférieur, on trouve encore ce faux monogramme, la petite fraude qui tint son nom éloigné du tableau pendant des générations.