Gerard ter Borch

En mai 1648, les délégués qui mirent fin à la guerre de Quatre-Vingts Ans se réunirent dans la ville allemande de Münster pour jurer la paix qui reconnaissait enfin la République des Provinces-Unies. Gérard ter Borch était présent et peignit la cérémonie sur une petite plaque de cuivre, entassant des dizaines de minuscules têtes de portrait dans une seule salle. Il s'est glissé lui-même tout à gauche, le regard tourné vers nous.

Cet œil pour l'instant vrai passa dans les scènes d'intérieur paisibles qu'on aime chez lui. Ter Borch peignait petit, et il rendait les étoffes mieux que presque personne, l'éclat froid du satin blanc sur la jupe d'une femme vue de dos. Ses personnages écrivent des lettres, accordent des instruments ou s'interrompent au milieu d'une conversation, et l'on ne sait jamais tout à fait ce qui se dit.

Il travailla surtout dans la ville de Deventer, à l'est, siégea un temps à son conseil et forma le jeune Caspar Netscher, qui prolongea son style poli. L'un de ses tableaux les plus connus, longtemps appelé L'Instruction paternelle, montre une scène que des spectateurs plus tardifs ont réinterprétée comme bien moins vertueuse.