Lady Elizabeth Delmé et ses enfants

Au printemps 1777, lady Elizabeth Delmé amène ses deux aînés dans l'atelier de Joshua Reynolds. Il est alors le portraitiste le plus recherché de Grande-Bretagne et le premier président de la toute jeune Royal Academy. Son ambition est de hisser le portrait anglais au niveau des vieux maîtres italiens: ici, il emprunte la pyramide de la mère et des enfants aux madones de Raphaël, donnant à une famille aristocratique la pose d'une famille sainte. Lady Elizabeth est fille du comte de Carlisle et épouse d'un membre du Parlement. Le décor reste volontairement simple, un bosquet et un ciel ouvert, et dans les plis de sa robe un skye-terrier lève vers elle un regard attentif.