Lady Sunderlin

Edmond Malone, éditeur de Shakespeare et l'un des amis les plus proches de Joshua Reynolds, avait un frère aîné, Richard, député au Parlement irlandais. En 1785, George III fait de ce dernier le baron Sunderlin, et le nouveau lord commande au président de la Royal Academy un portrait en pied, grandeur nature, de sa femme. Les honoraires sont réglés en novembre 1786. Reynolds reprend la formule du grand portrait aristocratique introduite en Angleterre par Van Dyck au XVIIe siècle, une silhouette claire devant des arbres sombres, avec à droite un paysage du soir. La toilette, elle, est à la dernière mode, et cette mode est turque : bandeau bleu sur la haute coiffure poudrée, écharpe de gaze tissée d'or, broderies dorées aux manches, ceinture nouée avec négligence. En 1777 déjà, un magazine de mode notait avec ironie qu'une Anglaise ainsi vêtue aurait pu passer d'une assemblée mondaine à Constantinople et paraître devant le Grand Seigneur sans rien changer à sa tenue.