Paysage à Collioure

John Elderfield, spécialiste de Matisse et longtemps conservateur au Museum of Modern Art de New York, a jugé les paysages peints par Matisse à l'été 1905 plus sauvages et plus téméraires que tout ce qu'il fit ensuite. À Collioure, petit port de pêche catalan près de la frontière espagnole, le peintre travaille ici sur une toile sans apprêt et en laisse des pans entiers à nu, si bien que le tissage clair apparaît entre les arbres. Les touches restent séparées, mais elles s'allongent en virgules, en tirets, en longues traînées de vert, de bleu et de rose, parfois sorties directement du tube. L'été précédent, à Saint-Tropez, Matisse peignait encore aux côtés de Paul Signac, chef de file du néo-impressionnisme, qui construisait ses tableaux par petits points réguliers de couleur pure. Le tableau est modeste, environ 39 sur 47 centimètres, et le musée le tient pour une œuvre achevée. Il y est entré en 1990, don et legs de la collectionneuse Louise Reinhardt Smith.