Musée d'art moderne de New York

Le Museum of Modern Art ouvrit en novembre 1929, neuf jours après le krach de Wall Street, ce qui en dit long sur le culot qui l'anima. Il fut fondé par trois femmes, Abby Aldrich Rockefeller, Lillie P. Bliss et Mary Quinn Sullivan, exaspérées que les grands musées de New York refusent de prendre au sérieux les artistes vivants et modernes. Elles débutèrent dans quelques pièces louées de la Cinquième Avenue avec une exposition prêtée de Van Gogh, Gauguin, Cézanne et Seurat, et l'idée prit vite.

Son premier directeur, Alfred H. Barr, alors âgé de 27 ans, donna sa forme au jeune musée. Il soutenait que l'art moderne formait une seule histoire continue, allant du postimpressionnisme au cubisme et à l'abstraction, et il créa des départements non seulement pour la peinture, mais pour le cinéma, la photographie, le design et l'architecture, que la plupart des musées jugeaient indignes d'eux. C'est pourquoi une chaise, un hélicoptère ou une police de caractères peuvent partager l'institution avec les tableaux.

Et ces tableaux comptent parmi les plus reproduits de la planète. La Nuit étoilée de Van Gogh, avec son ciel nocturne tourbillonnant, fut achetée en 1941. Dans les salles voisines se trouvent Les Demoiselles d'Avignon de Picasso, la toile anguleuse de 1907 qui ouvrit la porte au cubisme, les Nymphéas de Monet qui couvrent tout un mur, les montres molles de Dalí dans La Persistance de la mémoire et les boîtes de soupe de Warhol. Le bâtiment lui-même a été reconstruit et agrandi plusieurs fois sur le même pâté de la 53e Rue Ouest, en dernier lieu lors d'une extension de 2019 qui ajouta des galeries et exposa davantage la collection.