Paysage à Saint-Ouen

Vers 1878, celui qui a peint ce panneau avait environ 19 ans et le pointillisme n'existait pas encore. Georges Seurat n'avait pas commencé les grandes toiles en points qui l'ont rendu célèbre; La Grande Jatte était loin. Son ami Aman-Jean se souvenait de l'avoir vu travailler sur le motif ici même, à Saint-Ouen, une banlieue industrielle au nord de Paris, sur une planchette qui tenait dans la main. Il a laissé le bois nu affleurer entre les touches, si bien que le brun chaud du panneau devient la lumière entre les arbres. C'est la plus ancienne de ses études à l'huile en plein air qui nous soit parvenue. Longtemps elle fut l'une des faces d'un panneau peint des deux côtés, séparé en deux tableaux seulement après 1950; l'autre face se trouve aujourd'hui à Paris, au musée d'Orsay.