Paysage au bord du Lez

À l'été 1870, près de Montpellier, sa ville natale, Frédéric Bazille achève un grand paysage sur les bords du Lez, la rivière de son enfance. En juin, il écrit à son père qu'il l'a presque terminé. Quelques semaines plus tard éclate la guerre franco-prussienne. En août, il s'engage comme volontaire dans un régiment de zouaves, et le 28 novembre, à la bataille de Beaune-la-Rolande, il prend le commandement quand son officier tombe blessé, mène l'assaut et meurt à 28 ans. Cette vue paisible du Lez, avec sa chaleur méridionale et sa végétation touffue, restera sa dernière toile achevée. Issu d'une famille aisée, Bazille avait aidé de son argent des amis alors démunis, Monet et Renoir parmi eux.