Paysage. La Seine à Asnières

Monet a peint ce coin de Seine à Asnières en 1873, quelques mois après la petite étude de port qu'il avait intitulée Impression, soleil levant, le tableau qui allait bientôt donner son nom à l'impressionnisme. Asnières était un endroit modeste en aval de Paris, relié depuis peu à la ville par le chemin de fer et qui commençait à se couvrir de maisons ouvrières et de petite industrie. Monet laisse presque tout cela de côté et nous donne la part tranquille : des péniches amarrées dans la lumière plate de fin d'après-midi, des arbres sur l'autre rive, l'eau à peine mouvante. La toile a une histoire tardive singulière. L'armée soviétique l'a prise dans une collection privée allemande après 1945 au titre des réparations de guerre, et elle est restée soustraite au public à l'Ermitage jusqu'en 1995.