Paysage avec Charon traversant le Styx

Patinir, actif à Anvers au début du XVIe siècle, est l'un des premiers peintres à faire du paysage, et non des personnages, le vrai sujet d'un tableau. Ici, le fleuve des Enfers, le Styx, traverse toute la largeur de la toile. Au milieu, minuscule dans sa barque, Charon, le passeur des morts, conduit une âme. À gauche s'étend un paradis lumineux, avec un ange, des prairies et une fontaine; à droite s'ouvre un enfer sombre gardé par Cerbère, le chien à trois têtes, dans des lueurs d'incendie. L'âme, au centre, semble hésiter, plutôt attirée vers la rive infernale. Patinir mêle sans gêne la mythologie antique et la géographie chrétienne de l'au-delà, dans un de ces vastes «paysages du monde» vus d'en haut qu'il a inventés.