Paysage avec Hercule tirant Cacus de sa caverne

Ovide raconte cet épisode dans les Fastes, son poème sur le calendrier romain, et il se passe sur le sol même de Rome. Hercule ramène les bœufs pris au géant Géryon et les fait paître au bord du Tibre. La nuit, Cacus, fils de Vulcain qui crache le feu et habite une caverne de l'Aventin, en vole quelques-uns et les tire à reculons par la queue, pour que les traces trompent leur maître. Les meuglements le trahissent. Le Dominiquin peint le dénouement. Hercule traîne le voleur hors de son antre par un pied, les bergers accourent, et à droite, au pied d'un grand rocher, le troupeau retrouvé broute déjà.

Le tableau a été peint vers 1621-1622 pour la villa que le cardinal Ludovico Ludovisi aménageait à Rome, en pendant du combat d'Hercule et d'Acheloüs accroché à côté. Les deux toiles ont ensuite été agrandies de minces bandes sur leurs bords. Le couple a pourtant connu une séparation. De 1875 à 1928, celui-ci a été mis en dépôt au château de Fontainebleau, tandis que son pendant restait au Louvre.