Le Dominiquin

Le Dominiquin sortit de l'école d'art la plus importante de son temps, l'académie que la famille Carrache tenait à Bologne, où l'on apprenait aux jeunes peintres à dessiner d'après nature et d'après l'antique. Il porta cet ancrage calme et classique à Rome et devint l'un des grands peintres du début du XVIIe siècle.

Son retable de la Dernière Communion de saint Jérôme, un vieux saint fragile recevant le sacrement, fut longtemps rangé parmi les plus grands tableaux de Rome, cité dans le même souffle que Raphaël. Il lui valut aussi bien des tourments. Un rival, Giovanni Lanfranco, l'accusa publiquement d'avoir copié la composition d'une œuvre antérieure, et la querelle poursuivit le Dominiquin des années durant.

C'était un travailleur lent et anxieux dans une époque rapide et démonstrative, et le drame baroque plus libre de peintres comme Lanfranco chassa peu à peu son style minutieux de la mode. Il passa ses dernières années à Naples sur la commande d'une immense chapelle, harcelé par des peintres locaux jaloux, et y mourut en 1641 sans avoir achevé l'œuvre.