Paysage avec Pâris et Œnone, dit Le Gué

En octobre 1647, Claude recopie au dos d'un dessin préparatoire pour ce tableau un passage d'un livre français. L'auteur, François du Souhait, avait été secrétaire du duc Charles III de Lorraine, le pays natal du peintre, et sa libre adaptation de l'histoire de Troie avait paru en 1614. Pâris y grave sur un peuplier un serment à la nymphe Œnone : le jour où il pourra vivre sans l'aimer, les eaux du Xanthe remonteront vers leur source. Le couple est assis sous les arbres, en bas à droite, et Œnone désigne à Pâris ses propres mots, avant qu'il ne la quitte pour Hélène. La toile, achevée en 1648, fait pendant au port d'Ulysse rendant Chryséis, peint pour le même amateur. On l'appelle aussi « Le Gué », à cause du troupeau qui traverse la rivière, et le restaurateur qui l'a traitée en 1964 n'a trouvé, dans les bêtes et dans l'eau, que des bribes de peinture originale.